明初，在格物致知思想的影響下，出現(xiàn)了一種以自然事物為認(rèn)識對象，事事皆可入學(xué)的新風(fēng)氣。許多人致力于研究農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、工藝學(xué)、地理學(xué)、數(shù)學(xué)、建筑學(xué)等實(shí)學(xué)的研究，使當(dāng)時的科技達(dá)到了當(dāng)時世界的先進(jìn)水平。所以，牛津大學(xué)中國科技史專家愛文說：“早在十四世紀(jì)，中國在一些關(guān)鍵方面與工業(yè)革命早期的英國相比，距離相差并不很遠(yuǎn)?！钡捎谌鍖W(xué)的復(fù)興，程朱理學(xué)被奉為官學(xué)，但明儒卻放棄了宋代具有理性主義傾向的“即物窮理”，而走上不注重科學(xué)技術(shù)的道路，致使我國科學(xué)技術(shù)漸趨跌落。如薛瑄和王廷相等便提出了物是不可認(rèn)識的。《讀書錄》卷二：“天下之物眾，豈能遍格而盡識哉？”《雅述·上》：“物理不見不聞，雖圣哲亦不能索而知之?！薄秱髁?xí)錄下》中還記載，王陽明曾格竹子七天而無所得，由此便認(rèn)為格物無用：“先儒解決格物為格天下之物，天下之物如何格得？縱格得草木來，如何反來誠得自家意?”他認(rèn)為通過格物來認(rèn)識萬物本身固有的理，不如認(rèn)為我心中就有萬物的理來得簡捷。由此，他便把格物當(dāng)作是誠意正心事，而認(rèn)識就是喚醒良知，而不是研究萬物的本性。《王陽明全集·大學(xué)問》：“致知云者，非若后儒所謂充廣其知識之謂也，致吾心之良知焉耳?！蔽覀儗Ρ纫幌掠茖W(xué)家焦耳，他用了四十年的時間才研究出能量守恒定律。王陽明用七天格竹子就得出格物無用論，七天與四十年相比就等于零！從這一意義上說，王陽明提倡放棄格物應(yīng)是使明中葉以后科技落后的最大罪人。

而且，由于明時的心學(xué)，心學(xué)強(qiáng)調(diào)禪悟，提倡人生體驗(yàn)，這影響到明儒不注重認(rèn)識論，不去追問事物的“是什么”和“為什么”，而只是言之無物地談?wù)撝磺惺虑?，科學(xué)成為了一種描述事物形象的寫生術(shù)，萬物是否有一條組織原則卻不在明儒考慮之列。明時在物的認(rèn)識上便又回歸到傳統(tǒng)自然學(xué)的水平。特別是王夫之，關(guān)于萬物是運(yùn)動變化的認(rèn)識是矛盾的。如他認(rèn)為萬物是相互聯(lián)系的存在，也是彼此相異的存在?！吨芤淄鈧鳌o妄》：“物物相依，所依者之足依，無毫發(fā)矣似之或欺?！比f物也是矛盾的存在，《周易外傳》卷五上：“盈天地之間皆器矣。器有其表有其里者。成表里之各異，以合用而底于成……故合二以一者，既一分為二之所固有矣?！逼渲校昂隙弧迸c“一分為二”論述了事物是矛盾對立與統(tǒng)一的存在。關(guān)于萬物的成因，王夫之則采用了八卦來解釋，即相同的類生相同的類，或是相異的類結(jié)合而成?！稄堊诱勺ⅰ游铩罚骸胺参铮窍囝悇t相反。……錯者，同異也；綜者，屈伸也。萬物之成，以錯綜而成用?！蚴纪K異，或始異而終同，比類相觀，乃知此物所以成彼物之利。金得火而成器，木受鉆而生火，唯于天下之物知之明，而合之，離之，長之，乃成吾用?！币虼耍f物的存在狀態(tài)是客形，似乎是將萬物當(dāng)作是不真實(shí)的存在?！稄堊诱勺ⅰぬ汀罚骸叭赵轮l(fā)斂，四時之推遷，百物之生死，與風(fēng)雨露雷乘時而舉，乘時而息，一也，皆客形也?！比f物的運(yùn)動變化是有原因的，即機(jī)?！蹲x四書大全說》：“機(jī)者，發(fā)動之由，只是動于此而至于彼意。”陰陽是萬物運(yùn)動變化的原因，《老子衍》：“天下之變?nèi)f，而要之歸于兩端。”萬物不存在生成與消滅，《周易外傳》卷五：“生非創(chuàng)有，死非消滅，陰陽自然之理也?！彼€以柴、水、水銀等物體為例，認(rèn)為上述諸物經(jīng)過火燒之后似乎消滅了，其實(shí)是轉(zhuǎn)化為他物。《張子正蒙注·太和》：“車薪之火，一烈已盡，而為炎、為煙、為燼，木者仍歸木，水者仍歸水，土者仍歸土，特希微而人不見爾。一顫之炊，濕熱之氣，蓬蓬勃勃，必有所歸；若宣蓋嚴(yán)密，則郁而不散。汞見火則飛，不知何往，而究歸于地?！钡日J(rèn)為物極必反，《宋論》卷七：“蓋否極而傾，天之所必動，無待人也?！蓖瑫r也認(rèn)為萬物的變化不一定是物極必反，《思問錄·外篇》：“兩間之化，人事之幾，往來吉兇，生殺善敗，因有極其至而后反者，而豈皆極其至而后反哉！”明顯陷入了矛盾的認(rèn)識。我國科學(xué)技術(shù)從十六世紀(jì)以前在世界上一直處于領(lǐng)先地位，至十六世紀(jì)以后便衰落下去。

西方在中世紀(jì)，基督教的神秘思想一直統(tǒng)治著西方，同時也排斥科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，以致在遇到了一些科學(xué)不能解釋的地方，一直未能從認(rèn)識論的角度來確立科學(xué)的合法性和有效性，而走上了不注重科學(xué)發(fā)展的道路。文藝復(fù)興時期，出生于德國西部庫薩的尼古拉（Nikolaus Cusanus, 1 401 ～ 1 464 年）提出了上帝在一切事物之中展開，自然是上帝親手寫的書，研究自然可以提供比神學(xué)更多的關(guān)于上帝的知識。對自然數(shù)量關(guān)系知道得越多，越接近于上帝和宇宙對立統(tǒng)一的本質(zhì)。這一認(rèn)識明顯鼓勵人們?nèi)パ芯孔匀?。近代西方的許多科學(xué)家正是為了探索上帝的秩序，而對自然界因果規(guī)律的機(jī)械決定論的推測，最終導(dǎo)致自然規(guī)律被發(fā)現(xiàn)，科學(xué)獲得了飛速的發(fā)展。如開普勒深信上帝是依照完美的數(shù)的原則創(chuàng)造世界的，根本性的數(shù)學(xué)諧和，即所謂的天體的音樂，是行星運(yùn)動。^[1]哥白尼之所以想用日心說體系來取代托勒密體系，也是深信自己的體系是正確無誤地反映了造物主的思想。同時，科學(xué)家借助辯證法和邏輯學(xué)對上帝神性進(jìn)行抽象思辨，而激發(fā)了西方哲學(xué)中那些最重要的概念和觀念，如對單義性、同質(zhì)性、統(tǒng)一性、必然性、可能性、偶然性、無限性、終極因、實(shí)體性、形式化、個體性等的深刻思考。沒有這些基本概念和觀念，就不可能有17世紀(jì)物理學(xué)和自然科學(xué)的革命，就不可能有整個近代西方哲學(xué)的那些基本范疇。文藝復(fù)興以后，人們把認(rèn)識自然看做是征服自然、增進(jìn)人類福利和幸福的前提，把科學(xué)、幸福和道德看做是一致的，使科學(xué)逐漸從自然哲學(xué)、宗教神學(xué)中掙脫出來成為一種獨(dú)特的文化存在樣式，從此大踏步地成加速度發(fā)展。而科學(xué)研究的一些成果又對基督教的信條與教義產(chǎn)生了巨大威脅，特別是威脅到了它們對宇宙、人類的起源以及人生的意義等終極真理的解釋權(quán)威。如新柏拉圖主義者以幾何學(xué)關(guān)系來看待自然界，確信宇宙是按照數(shù)學(xué)秩序建構(gòu)的，它導(dǎo)致了世界觀的數(shù)學(xué)化。到了牛頓力學(xué)、達(dá)爾文生物進(jìn)化論取得巨大成功以后，自然科學(xué)就逐步取代宗教而成為新的文化權(quán)威。

萬歷至天啟間，利瑪竇、湯若望等傳教士先后來到中國，實(shí)行所謂學(xué)術(shù)傳教，傳播了西方的一些科學(xué)技術(shù)知識，也就向中國傳播“實(shí)用”的知識。當(dāng)時，一些崇尚理學(xué)的官僚、士大夫采取盲目排外的態(tài)度，攻擊西方學(xué)術(shù)亂人學(xué)脈，先進(jìn)技術(shù)是奇器淫技，主張立限驅(qū)逐。但也有一些眼光長遠(yuǎn)的學(xué)者，如徐光啟認(rèn)為西洋學(xué)術(shù)乃是“國家致盛治、保太平之策”，西學(xué)“利于國，遠(yuǎn)近何論焉”(《徐光啟集》卷九，《辨學(xué)章疏》)，并將西方傳入的科學(xué)技術(shù)稱為“實(shí)學(xué)”。李之藻也看到利瑪竇“精及性命，卜厚及象律輿地，旁及勾股算術(shù)，有中國累世發(fā)明未晰者”(《洋孟通先圖說》)。由此，大力翻譯西方科學(xué)。在物理學(xué)上，熊三纮著《泰西水法》六卷，鄧玉函與王征合譯《遠(yuǎn)西奇器圖說》三卷；湯若望著《遠(yuǎn)鏡說》；在地理上，利瑪竇繪制《坤輿萬國全圖》，由李之藻刻印；龐迪我譯“外國地理志”，作《海外輿圖全》三份，艾儒略成《職方外紀(jì)》五卷；在天算上，利竇瑪著《乾坤體義》，介紹托勒密體系；湯若望等人協(xié)助徐光啟完成《崇禎歷法》。值得一提的是，我國古代科舉考試本來是要考數(shù)學(xué)的，但后來也被排除在外。以致明代以后，數(shù)學(xué)幾成絕學(xué)。阮元在《疇人傳·明二·顧應(yīng)祥》中說：“明代數(shù)學(xué)陵替，習(xí)之者鮮。雖好學(xué)深思如應(yīng)祥，其所終未能深入奧室。”徐光啟憑借著他那敏銳的眼光，看到了數(shù)學(xué)方法和實(shí)驗(yàn)方法的重要性。他認(rèn)為，數(shù)學(xué)好比工人手中的斧頭、尺子這樣的工具，不但應(yīng)用于歷法、音律，而且可助旁及萬事。他在批評當(dāng)時的人們不重視數(shù)學(xué)的同時，與利瑪竇合譯《幾何原本》和《同文算指》等，力圖把歐幾里得幾何學(xué)介紹到中國。

清初，方以智認(rèn)識到傳統(tǒng)哲學(xué)中欠缺對物的研究，西洋學(xué)術(shù)能補(bǔ)中國開辟所未有(《考古通說》)，便積極吸收西方傳來的科學(xué)知識，廣泛研究了天文、數(shù)學(xué)、地理、生物、醫(yī)學(xué)等。方以智還將知識分為質(zhì)測、通幾和宰理三門學(xué)問。他認(rèn)為質(zhì)測是探求“物之故”的學(xué)問，包括天文、地理、算學(xué)、動植物、礦物、醫(yī)學(xué)等方面的知識，也就是宋儒的格物，相當(dāng)于今天的自然科學(xué)。《物理小識》：“物有其故，實(shí)考究之，大而會元，小而草木、螽蠕，類其性情，征其好惡，推其常變，是曰質(zhì)測?！倍巴◣住敝秆芯渴挛锎嬖诘囊罁?jù)，相當(dāng)于今天的哲學(xué)；宰理則是宋儒的致知。而在方以智眼里，世界都是物的存在?！段锢硇∽R·自序》：“盈天地間皆物也，深而言性命，性命一物也。通觀天地，天地一物也?！弊匀唤绲囊磺惺挛?，不管是有形狀的還是沒有形狀的物質(zhì)實(shí)體，都不能離開運(yùn)動，因而萬物的運(yùn)動變化是絕對的?！稏|西均·反因》：“物物皆自為輪。直者直輪，橫者橫輪，曲者曲輪。虛中之氣，生生成輪。舉有形、無形，無不輪者。無所逃于往來相推，則何所逃于輪哉。”萬物的運(yùn)動變化是具周期性的，他稱之為“首尾相銜”；“運(yùn)而相為圓轉(zhuǎn)”。方以智還曾拜訪意大利傳教士畢今梁，學(xué)習(xí)西方歷算奇器等方面知識，向德國傳教士湯若望學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)與天文知識，并讓其子方中通向波蘭傳教士穆尼閣學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)方面的知識。

而且，當(dāng)時一批著名的科學(xué)家還著書立說，出版了一批劃時代的科學(xué)巨著。李時珍(1518 ～ 1593)花了二十七年完成《本草綱目》對一千多種植物、幾百種動物采用了比較系統(tǒng)明晰的析族分類法，比植物分類學(xué)創(chuàng)始者瑞典人林耐1753年出版的《自然系統(tǒng)》一書所提出的現(xiàn)代植物分類方法早了一個半世紀(jì)。他注意臨床觀察，鑒別藥性，糾正了古人的某些論斷，所以他的著作是很有價值的。潘季馴(1521 ～ 1595)是明代水利專家，著有《兩河管見》、《兩河經(jīng)略》、《河防一覽》等，主張筑堤防溢，建壩減水，以堤束水，以水攻沙，這是他治理黃河經(jīng)驗(yàn)的科學(xué)總結(jié)。崇禎十二年(1639)，由徐光啟學(xué)生陳子龍校勘的徐光啟畢生力著《農(nóng)政全書》問世。《農(nóng)政全書》不但總結(jié)了我國古代特別是元明兩代的農(nóng)學(xué)理論，而且也介紹了從歐洲傳來的農(nóng)田水利技術(shù)，是我國最完備的一部古典農(nóng)學(xué)著作。在此前后還有浙江桐鄉(xiāng)佚名的《沈氏農(nóng)書》和張履祥的《補(bǔ)農(nóng)書》，提出了為賺銀息為目的改變農(nóng)業(yè)經(jīng)營方向的方針。天文歷算方面，邢云路計(jì)算了一回歸年精確程度達(dá)到十萬分之一日。宋應(yīng)星(1587 ～ ?)出版了《天工開物》一書詳細(xì)記錄和總結(jié)我國古代農(nóng)業(yè)和手工業(yè)技術(shù)，是一部工藝學(xué)百科全書。他在《論氣》一文中，還論述物質(zhì)不滅思想。李時珍的《本草綱目》、徐光啟的《農(nóng)政全書》、徐霞客的《徐霞客游記》、宋應(yīng)星的《天工開物》分別成為我國古代醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、地理旅游學(xué)和科學(xué)技術(shù)方面最偉大的著作。戴震在天文、地理、數(shù)學(xué)、水利等方面也均有精湛的研究。朱載堉(1536 ～ 約 1610)本是明宗室鄭恭王之子，但他不承襲爵位，筑土屋于宮門外，獨(dú)居十九年。鉆研樂律、數(shù)學(xué)、歷法，著有《樂律全書》、《律呂正論》、《律呂質(zhì)疑辯惑》、《圣壽萬年歷》、《律歷融通》、《嘉量算經(jīng)》等。他的《樂律全書》在總結(jié)前人樂律理論的基礎(chǔ)上，通過精密計(jì)算與科學(xué)實(shí)驗(yàn)，創(chuàng)造“新法密率”，是音樂史最早用等比數(shù)平均劃分音律，系統(tǒng)闡述了十二平均律理論的聲學(xué)論著。徐弘祖(l586 ～ 1682)所撰的《徐霞客游記》，不但是一部著名的游記文學(xué)，而且是一部地理、地質(zhì)學(xué)論著，也是第一部系統(tǒng)地研究云貴川桂的巖溶地貌的地理學(xué)著作。此外，方以智的《物理小識》，清初王錫闡的《曉庵新法》、《五星行度解》，程瑤田的《考工創(chuàng)物小記》、《釋草》、《釋蟲》，王清任的《醫(yī)林改錯》等，都是明清兩朝的重要科學(xué)著作。

[1]W. C. 丹皮爾著，李珩譯：《科學(xué)史及其哲學(xué)與宗教關(guān)系》[M]，北京：商務(wù)印書館，1997年版，P193。