近年來，現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)研究成果中最振奮人心的一項發(fā)現(xiàn)就是“neuroplasticity（神經(jīng)可塑性）”，它表明大腦可以在任何年齡通過特定方法來發(fā)展新的神經(jīng)連接重組自身，而正念冥想練習(xí)就是這些重塑大腦方法中的一種。

正念練習(xí)可以促成代表高等生物智慧的大腦皮層的生長和更多神經(jīng)網(wǎng)路的連接，并有效減少主管情緒反應(yīng)的邊緣系統(tǒng)杏仁核的灰質(zhì)含量，這些意味著更好的記憶力、做事效率、創(chuàng)新能力、情緒更穩(wěn)定平靜。

一項研究中，科學(xué)家利用核磁共振成像對16名參加為期8周的正念減壓療法（MBSR,Mindfulness Based Stress Reduction）的人在治療前后進(jìn)行了腦掃描。

該研究項目在馬薩諸塞州大學(xué)正念療法研究中心進(jìn)行。除了每周例行的正念冥想集會——集中注意力于非評判地覺察情感、思緒和心境的訓(xùn)練，這些參與者還要跟隨錄音進(jìn)行冥想訓(xùn)練，并且要求他們記錄每天從事多長時間的訓(xùn)練。與此同時，對沒有參加訓(xùn)練的一組人員進(jìn)行同步核磁共振腦掃描成像。

參與訓(xùn)練的一組人員每天進(jìn)行27分鐘的正念練習(xí)，經(jīng)過訓(xùn)練，他們的正念療法調(diào)查問卷的結(jié)果有明顯改善。核磁共振成像分析，冥想所影響的腦區(qū)在研究初期就已經(jīng)有所不同，經(jīng)過比對發(fā)現(xiàn)，海馬體中的腦灰質(zhì)密度有所增加，海馬體被認(rèn)為是大腦中學(xué)習(xí)和記憶的中心部分。而在與自我意識、同情和自省等相關(guān)腦區(qū)的腦灰質(zhì)密度也有所增加。

在報告中，參與者焦慮的減少也是因為與之相關(guān)的杏仁核區(qū)中的腦灰質(zhì)密度有所減少，杏仁核區(qū)被認(rèn)為是大腦中產(chǎn)生焦慮和壓力重要部分。盡管在與自我意識相關(guān)腦區(qū)（被稱為腦島）沒有發(fā)現(xiàn)什么變化，但研究人員預(yù)測，更長期的正念冥想訓(xùn)練會引發(fā)該區(qū)域的變化。而在另一組沒有參加訓(xùn)練的參與者中，沒有人發(fā)生這樣的變化。

除了對大腦的影響和改變，正念冥想練習(xí)還可以影響端粒和表觀基因：

2009年，一位諾貝爾獎獲得者發(fā)現(xiàn)，高壓力的人群比低壓力的人群平均少活十年。科學(xué)證實，染色體的端粒與我們的壽命直接相關(guān)，隨著細(xì)胞分裂，端粒會逐漸縮短，壽命也會相應(yīng)減少。

實驗表明，身體鍛煉、健康飲食和社會支持都有幫助，但最有效的干預(yù)方法之一是正念冥想，持續(xù)的正念冥想練習(xí)可以將端粒酶的活性提升30%，不但能減緩端粒的磨損，還能有效增加端粒的長度，這意味著，正念練習(xí)有助于長壽。

新興學(xué)科“表觀遺傳學(xué)”發(fā)現(xiàn)，當(dāng)細(xì)胞核DNA序列沒有改變時，基因功能仍然能夠發(fā)生可逆的、可遺傳的改變。表觀遺傳作用就像一個“開關(guān)”，打開或者關(guān)閉基因。

我們每個人都攜帶著某些疾病基因，在沒有觸發(fā)因素的情況下，這些疾病基因是“關(guān)閉的”不會被表達(dá)出來。但是在主觀壓力非常大、生活事件很多、經(jīng)常被不良情緒包圍等時候，這些基因就有可能被“打開”表達(dá)出來。而且，這些“打開”的基因會直接遺傳給孩子。

如果你將來計劃要孩子，那么，讓自己獲得調(diào)控壓力與不良情緒的能力，所帶來的好處不僅僅是自己直接獲益，還包括未來的寶寶。