“息夫人”即息媯，原為陳國人，媯（guī）姓，陳氏（男稱氏，女稱姓），后嫁給息國國君，所以稱息媯（以丈夫國姓為己姓，以娘家國姓為己名）。

息夫人有絕代之色，面若桃花，故被稱作“桃花夫人”。桃花，在古代頗受爭議，人們貪戀它的美艷，卻又打心眼里鄙視它的品性，或稱其輕浮，或直接將其與倚門市倡歸為一類。桃花夫人，在這方面可以說是成了眾矢之的。

據(jù)說，息夫人歸寧探親路上，去蔡國看望姐姐，不料卻被姐夫蔡侯覬覦，遭其公然調(diào)戲。息侯知道后勃然大怒，欲與楚國聯(lián)手滅了蔡國。果然，蔡國為楚國所滅，蔡侯成了楚王的階下囚。誰知，蔡侯心存報復(fù)，便向好色的楚王透露：息侯有一絕色佳人……

楚王受蔡侯的蠱惑，找借口見息夫人一面，一見即驚為天人！結(jié)局如大家所料：楚王為得到美人，直接把息國給滅了……

息夫人為保全丈夫及國中千千萬萬百姓的性命，只得委身嫁于楚王。

之后的三年間，息夫人受盡楚王的寵愛，但卻從不愿主動與楚王說話，整日對著花草默默流淚。一次，楚王急了眼，非得息夫人開口說出原因。無奈之下，息夫人淚流滿面答道：“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”

“莫以今時寵，難忘舊日恩”，不要以為你今天對我百般寵愛，我就能忘記舊日的恩情。舊恩難忘，新寵對我來說就是一種侮辱。

“看花滿眼淚，不共楚王言”，這沉默中既有怨憤、痛苦，又有不屈與反抗。

可惜，千年之后的大唐，依舊在上演息夫人的悲劇。