《尚書·夏書》稱禹治水：“通九道，陂九澤，度九山。”這是先秦時對夏朝疆域的大致劃定。夏還以“四瀆”為其疆域東南西北的四至，“東為江，北為濟，西為河，南為淮”②。濟水發(fā)源河南濟源市，其水道后為黃河所奪，流經(jīng)今河南鄭州、封丘，山東定陶、東平、濟南，至博興入海。其時黃河在河北滄州以北入海。這個范圍正是分布在山西南部、河南中西部和山東西南即二里頭夏文化遺址范圍。這一切與治水密切相關(guān)。

先秦時期諸子闡釋疆域往往以禹治水而后水落州分為起源，遂引申到最早的行政區(qū)劃──州。以禹為首的華夏部落與不同區(qū)域不同氏族治水的行動，加速了各氏族間的融合，各部落認識了部落領(lǐng)地以外更大范圍的山川江河，使江河成為政區(qū)最早劃分的依據(jù)，并在后世多有沿襲?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“禹卒布土以定九州”?！队碡暋返木胖轂椋杭健?、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍。③同時期成書的《周禮·職方氏》則為冀、兗、青、揚、荊、豫、雍、幽、并九州。不同文獻表述的九州略有不同。兩者的出入是《禹貢》徐梁二州，而《周禮》為幽并二州，這一差異是因為《禹貢》與《周禮》成書時間不同，周天子封地有所不同，或反映了不同區(qū)域的開發(fā)程度和人口密度?！痘茨献印ば迍?wù)訓》：“（禹）平治水土，定千八百國?！?/span>這是漢代人對治水與政區(qū)因果關(guān)系的闡釋。

與九州同時被記載的湖泊和江河，是中國疆域最早獲得命名的水體。到戰(zhàn)國時人們將諸侯國領(lǐng)地與九州所在一一對應：“何謂九州？河漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河濟之間為兗州，衛(wèi)也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。”④

九州與春秋戰(zhàn)國諸侯國的疆界劃分成為中國政區(qū)劃分的基礎(chǔ)（表 1-1）

何謂“九河”？自戰(zhàn)國時期至西漢著作《尚書》《山海經(jīng)》《呂氏春秋》《周禮》《淮南子》大同小異，反映了相應時期江河流域的開發(fā)程度。西漢《淮南子·地形訓》對江河水系的闡釋最有代表性：“何謂九藪？曰越之具區(qū)，楚之云夢，秦之陽紆，晉之大陸，鄭之圃田，宋之孟諸，齊之海隅，趙之巨鹿，燕之昭余。……何謂六水？曰河水、赤水、遼水、黑水、江水、淮水?！?/span>⑤六水中不含先秦四瀆中的濟水，西漢末年黃河屢屢決溢奪濟水水道，時濟水已經(jīng)為鴻溝水系所取代。此外西漢對江河地理的認知從中原擴展至東北地區(qū)。12 世紀時，南宋人將先秦記載的九州、九藪落實到當時的地圖上，一千多年的行政區(qū)沿革，河流湖泊演變，南宋人已經(jīng)把握得非常清晰。