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《羅摩衍那》的書名意思是“羅摩傳記”或“羅摩的漫游”，該史詩在長度上只有《摩訶婆羅多》的1/4，約2萬4千頌，但這也仍是荷馬史詩的2倍之多。在印度，《羅摩衍那》的文學聲譽要遠遠地高出于《摩訶婆羅多》，長期以來，它一直被認為是印度長篇敘事詩的典范，并為此而享有“最初的詩”、“眾詩中之最優(yōu)秀者”等極高的贊譽。

與《摩訶婆羅多》一樣，《羅摩衍那》也有一位傳說中的作者，即 蟻蛭仙人。在印度，有關(guān)于蟻蛭仙人的傳說非常多，其中最為經(jīng)典的一種是：他原是一位兇殘的強盜，燒殺搶掠無惡不作，但一次他在行兇時得到仙人的點化，棄惡從善，靜坐修行，數(shù)年不動，以至于螞蟻在他身上筑滿了巢穴他也渾然不覺，他的“蟻蛭仙人”的美譽也由此而得（在印度，“蟻蛭”就是“蟻穴”的意思）。關(guān)于蟻蛭仙人“創(chuàng)作”該史詩的緣起，《羅摩衍那》中也有介紹，書中說蟻蛭仙人因無意中看見一位獵人殘忍地殺害了一只正在耽于交歡的雄麻鷸，不由悲從心起，隨即口占四句，沒想到這四句話竟然成就了一種新的詩體，即“輸洛迦”，后來他尊創(chuàng)造神大梵天之命，用這一新的詩體寫成了這部長篇巨著。像廣博仙人一樣，蟻蛭仙人究竟在歷史上有無其人，其“創(chuàng)作”這部作品的真實原因究竟是否如上所述，現(xiàn)在這些問題都已很難查考，但是聯(lián)系印度民族極愛“講故事”的民族性格，史詩中蟻蛭仙人的故事也極有可能只是一個“故事中的故事”。但是，現(xiàn)在也有一些學者指出，《羅摩衍那》中開頭、結(jié)尾之外的五章，無論是在思想上還是在藝術(shù)風格上都存在著比較一致的傾向，很像是出自同一位詩人之手，因此這里我們也并不能完全排除“蟻蛭”很有可能就是那位對全書的創(chuàng)作、加工或編訂起過關(guān)鍵性作用的人。

（一）史詩情節(jié)簡介

十首魔王羅波那橫行三界，四處作惡，人神共憤。因他曾受過創(chuàng)造神大梵天的祝福：擁有無敵的本領(lǐng)、不能被神所殺，因此眾神對他也都無可奈何。為除掉羅波那，保護之神毗濕奴化身為四，投胎于人間阿逾陀國國王十車王的家中，成了十車王的四個兒子，即長子羅摩，次子婆羅多，三子羅什曼那，四子設(shè)睹盧祗，其中羅摩和婆羅多分別由王后喬薩厘雅與小王妃吉迦伊所生。

羅摩才華出眾，勇武蓋世，十六歲的時候就已能斬妖除魔，深得民眾愛戴。他在參加鄰國國王遮那竭王為女兒悉多所舉行的選婿大賽上，勇挫群雄，拉斷了神弓，于是娶到了美麗的悉多。悉多是大地的女兒，她是遮那竭王耕地時在犁溝里揀拾來的，因此她的名字“悉多”也是“犁溝”的意思。

十車王年老體邁，決定讓位于長子羅摩，但這引起了小王妃吉迦伊的極大不滿，她在駝背侍女的煽動下，脅迫十車王立自己的兒子婆羅多為王，并提出要把羅摩流放十四年。十車王早年曾經(jīng)允諾過可以無條件地滿足吉迦伊的任意兩個心愿，現(xiàn)在面對吉迦伊的這種無理的要求，他在苦勸不成的情況下，只好違心地答應(yīng)了小王妃的要求。而羅摩為了不讓父親食言，也同意前往森林流放。妻子悉多和弟弟羅什曼那雖然深為羅摩遭受到的不公待遇而不平，但是他們也都心甘情愿地愿意伴隨羅摩前去流放。羅摩走后，十車王傷心過度，不久死去。婆羅多在得知自己王位的來歷后，對母親大為不滿，他親自率人深入重林，恭請哥哥回來即位。但羅摩拒絕了弟弟的請求，堅守要流放十四年的誓言，婆羅多無奈，只好捧了羅摩的一雙鞋子回宮代兄攝政，等待羅摩流放歸來。

森林中羅摩三人的生活雖然清苦但卻也并不寂寞，他們在林中除怪安民，深得人心。但不久羅摩與羅什曼那因拒絕了羅剎女妖首哩薄那迦的求愛，而將其深深地得罪了，于是后者找到哥哥十首魔王羅波那，要求哥哥為自己復仇，同時她還故意極言悉多的美麗，慫使羅波那劫掠悉多。羅波那設(shè)下掉虎離山之計，趁羅摩在為妻子追趕金鹿的時候?qū)⑾ざ嘟俾拥搅死阗u的魔宮里。

妻子失蹤后，羅摩心急如焚，四處尋找，為了能探聽到妻子的下落，他與猴群的廢王須羯哩婆結(jié)成了聯(lián)盟。在羅摩的幫助下，須羯哩婆殺死了自己的親生哥哥，奪回了王位，同時他也應(yīng)允發(fā)動群猴四處尋找悉多。神候哈奴曼最先探聽到了悉多的蹤跡，他憑借神力只身翻洋過海，來到了楞伽島上，在這里他見到了矢志不移的悉多，并把羅摩的信物交給了她。接著，眾猴協(xié)助羅摩共同攻打魔宮，幾場生死交鋒之后，羅波那終于被羅摩所殺，而悉多也回到了自己丈夫的身邊。但這時她的貞潔卻遭到了羅摩的懷疑，悲憤之中，悉多跳入火中，焚身明志，但火神卻將其從火中托起，證明了她的清白。

流放期滿后，羅摩三人回到宮中，婆羅多讓位，羅摩成了阿逾陀國的新的國王。幾年過后，民間有關(guān)悉多失貞的謠言再次流傳，為平民議，羅摩只好把已經(jīng)懷孕的悉多再次流放。后來悉多為蟻蛭仙人所救，生下了兩個兒子。蟻蛭仙人把這兩個孩子收為徒弟，并把自己創(chuàng)作完成的《羅摩衍那》故事教給兩個徒弟傳誦。后來在蟻蛭仙人的幫助下，羅摩終于與自己的兩個兒子相認，但是十幾年過去后，他仍不能完全相信悉多當年的清白，無助中，悉多向母親求救，大地裂開，悉多縱身跳入了母親的懷抱，從人間永遠地消失了。作品最后，羅摩四兄弟升天，還原為毗濕奴大仙，在天堂與悉多重新團圓。

（二）主題思想

《羅摩衍那》的主題立意與《摩訶婆羅多》的思想主題有著大致相同的一致性。達摩思想的宣揚，正法對非法的勝利在《羅摩衍那》的故事設(shè)置、人物安排等方面也起著核心性的指導意義。

《羅摩衍那》中的人物按照達摩思想的標準同樣可以分為兩大類，即以羅摩兄弟為代表的正義的一方和以十首魔王羅波那為代表的非正義的一方。作品中這兩類人物之間的斗爭，既有私人之間的恩怨情仇，但更主要的還是代表了正法與非法、正義與邪惡所進行的抗衡和較量。

與《摩訶婆羅多》中的堅戰(zhàn)一樣，羅摩也是一個“達摩”思想的堅定的捍衛(wèi)者。作品中羅摩流放的悲劇表面上看來似乎是由小王妃吉迦伊一手造成的，但究其實質(zhì)，這背后的主要原因仍在于羅摩對達摩思想的堅決守護。因為就當時的實際情況來看，小王妃一區(qū)區(qū)女流之輩無論是在實力上，還是在人心的向背上都不足以擋住羅摩邁向王位的步伐。但是為了不使父親蒙上失信的污垢，為了盡到一個兒子的責任，為了不造成宮廷流血、兄弟相殘，羅摩仍義無返顧地選擇了自我流放，作品中羅摩的高尚品行所顯示的正是達摩思想的魅力。但與羅摩相反，羅波那卻是一個十惡不赦的達摩思想的踐踏者，他的行為與羅摩的言行形成了極為鮮明的對比。他恃強作惡，橫行三界，為了獨霸楞伽島，他不惜趕走自己的同父異母兄弟財神，為了滿足自己的淫欲，他連自己的親侄子的女友天女蘭跋也不放過。他后宮美女如云，但他仍四處搶掠人間弱女，甚至包括悉多。如此不義之人，處處違背達摩的訓誡，人神共憤也是在所難免，而作品中羅摩四兄弟的降生，一開始就是抱著非常明確的替天行道的目的來到人間的，因此作品中羅摩與羅波那的對抗所體現(xiàn)的實際上也正是正法與非法的斗爭，結(jié)尾處羅波那的慘敗所演示的也正是正法對非法的最后的勝利。

然而，雖然對“達摩”思想的宣傳是《羅摩衍那》與《摩訶婆羅多》的共有的主題，但是仔細對照二者之間的“達摩”思想的具體表現(xiàn)，我們也不難發(fā)現(xiàn)這兩者之間的“達摩”在強調(diào)的側(cè)重點上其實也不盡相同。其中最為突出的一點就是，《羅摩衍那》中的“達摩”更加側(cè)重于對家庭倫理的強調(diào)和宣傳。

與《摩訶婆羅多》側(cè)重于描寫王室家族內(nèi)部的矛盾斗爭不同，《羅摩衍那》中的斗爭主要不是發(fā)生在家族內(nèi)部，而是發(fā)生在家族外部，羅摩兄弟與十首魔王羅波那的沖突是整部作品的斗爭主線。但是即使如此，王權(quán)之爭在《羅摩衍那》中相較于《摩訶婆羅多》也有著更加多樣化的表現(xiàn)，其不僅涉及人世間的王室之爭，還有猴國乃至妖國的王權(quán)爭斗，但是在這幾種王室爭斗中，無疑阿逾陀國的王權(quán)更替過程是最為作者所稱道的。就其中對這種王權(quán)的和平演變起著關(guān)鍵作用的羅摩四兄弟的關(guān)系來看，他們雖不是一母同胞，但是他們無一不謙讓、克己，寧可犧牲自己，也不愿傷害兄弟。作品中他們都是孝梯的典型：羅摩為了父親接受苛刻的流放；婆羅多不貪圖王位，尊敬兄長，反對母親的不義行為；羅什曼那與羅摩生死與共，患難相隨。在四兄弟的關(guān)系中，不但俱盧族與般度族之間的血腥撕殺不見了蹤影，即使是那種為了王室之爭，同一血親之間的爾虞我詐、互相傾軋的現(xiàn)象也不見了蹤影，作品中猴國、妖國的王權(quán)更替的過程也無一不是作為對羅摩兄弟之間的孝悌行為的襯托的形式而出現(xiàn)的，這些襯托也更加形象地顯示了作者的價值傾向與作品的主題立意。

（三）藝術(shù)特色

《羅摩衍那》在印度被尊稱為是“最初的詩”，“眾詩中之最優(yōu)秀者”，從藝術(shù)上看，它的確是獨具特色，有所創(chuàng)新，這突出地表現(xiàn)在以下幾個方面：

1．人物形象個性鮮明、生動，富有立體感

《羅摩衍那》與《摩訶婆羅多》都著力于對英雄形象的描寫和歌頌，而且這兩部作品中也都涌現(xiàn)出了大批的非常成功的藝術(shù)形象，但是相對而言，就人物形象的塑造的藝術(shù)功力來說，《羅摩衍那》要明顯地勝于后者。《羅摩衍那》的作者非常善于把人物置于多種矛盾的風口浪尖上，注重從多個角度、多個側(cè)面來塑造人物，因此該史詩中的人物個性相對也就更加豐滿，更有立體感。

如《摩訶婆羅多》在對堅戰(zhàn)這一形象的塑造上，堅戰(zhàn)的個性集中地體現(xiàn)在他的名言——“容忍是最高的美德”中，而且綜觀全書，《摩訶婆羅多》也主要是從單一的政治斗爭的領(lǐng)域來突出地表現(xiàn)他的這種個性特征的。但是與此相對比，《羅摩衍那》對羅摩形象的塑造則要復雜的多。

《羅摩衍那》中作者對羅摩這一形象的塑造主要是從政治、戰(zhàn)場和愛情這三個角度來進行精心地刻畫的。首先在政治領(lǐng)域，羅摩既像堅戰(zhàn)一樣誠實守信，克己容忍，但是他的政治才能更突出地是表現(xiàn)在“愛民”上。早在羅摩還是個王子的時候，他就以自己的德行贏得了百姓的一致愛戴，在他啟程流放之日，整個都城萬人空巷為他送行。流放期間，羅摩雖然自己不能親政，但是他卻把自己的“仁政”之理一一囑托于弟弟婆羅多，讓弟弟一定要勤于政務(wù)，愛民如子，賞罰分明。后來他復位后，對仁政之道他更是恪守躬行。對于老百姓的意見，他不管好壞都能誠懇傾聽：“好的我要去照辦，壞的我定要避開?！?/span>后來正是因為民間流傳著許多關(guān)于悉多失貞的議論，為了平息民議，他甚至不惜放棄一己的家庭幸福去消除百姓的疑慮。這些愛民行為的表現(xiàn)使羅摩作為理想國王的形象要比堅戰(zhàn)更加豐滿完美。其次在戰(zhàn)場上，他勇武蓋世，驍勇善戰(zhàn)。在流放期間，他一個人一張弓就把1.4萬個前來進犯的羅剎殺了個干干凈凈。在與羅波那的血戰(zhàn)中，他只身闖入羅剎軍中，就象燃燒的太陽進入了烏云，敵人圍著他，卻無法靠近他，最后連天神也敬畏不已的十首魔王終于死于他的手中。這些勇武的行為也是堅戰(zhàn)所無法企及的。另外，在愛情上，他與悉多心心相印，充滿激情。在突遭流放變故的時候，為了害怕悉多受苦，他極力勸阻妻子與自己同行；到了森林，為怕妻子寂寞，他陪悉多指點青山，嬉戲流水；妻子被劫后，他日夜遭受相思的煎熬，憂愁焦慮使他變得像瘋了一樣，踏遍千山萬水四處尋找。雖然在救出妻子后，對悉多的貞潔的懷疑使他變得“冷酷無情”，但這也正是他作為一個世俗丈夫的真情流露。而且在看到悉多投身于火堆中后，他自己也立刻淚水涔涔，失聲痛哭，并哽咽著說，沒有了悉多自己也無法存活。其哀痛之情甚至令天神也感動得揮淚。為平息民議，他被迫再次流放妻子，但此后他也發(fā)誓決不再娶。為慰相思之情，他特意讓人用金子鑄造了一尊悉多的塑像，日夜陪伴著自己。詩史中羅摩對妻子的愛，或許并不是完盡人意，但是在一個自古以來就盛行多妻制的國家里，一個君王能對自己的妻子愛得如此專一，如此深情，這在世界文學史上也是絕無僅有的。

作品中正是因為有了作者對羅摩這一形象的多方位、多側(cè)面的立體式雕刻，因此才使得這一人物形象的塑造極為成功。同時也正因如此，羅摩才在幾千多年的漫長的歷史時期一直深受印度人民的喜愛，即使是今天，羅摩的名字也仍在印度人的日常生活中被頻繁地使用著，成了印度人用來表達祝福之意的一句常用的問候語。

2．景物描寫細膩、鋪張，情景交融

《羅摩衍那》對自然風景的描繪，代表了上古印度文學在自然景物的描寫方面所取得的最高的成就?！读_摩衍那》的作者一改吠陀文學和《摩訶婆羅多》在景物描繪方面的簡單、粗率的做法，而是第一次自覺地使用多種手法極盡渲染、描摹之能事，把天光月色、巨山湖泊、風雨晦晴種種景物之美無不盡收筆端，仔細描繪。而且《羅摩衍那》中的風光、景物描寫也常常并不是單純地作為靜態(tài)的故事背景而存在著的，與此相反，作者總是善于把寫景與抒情、敘事、寫人水乳交融地融匯在一起，作品中的景色常隨人物心情的不同、命運的起伏而變化多端。如在流放之初，羅摩因有妻子的陪伴，心情平和愉悅，這時作者筆下的自然景物也處處洋溢著一種歡樂的情調(diào)，但是當悉多被魔王搶走之后，史詩中的山水花鳥似乎也為此變得愁容慘淡，惆悵不已。另外，史詩中羅摩遍尋山野，四處探詢妻子下落的一節(jié)在寫景、敘事、抒情的相結(jié)合方面也表現(xiàn)得極為精彩：

多羅樹！如果你看到悉多，

她的乳房象熟透的多羅果；

她這個眾人稱譽的美臀女，

請你無論如何要告訴我。

……

大象呀！她的雙腿象象鼻，

如果你已經(jīng)看到了悉多，

我相信你一定會認識她，

杰出的大象呀！請告訴我。

老虎呀！她的臉龐象月亮，

如果你已經(jīng)看到可愛的悉多，

請你無論如何不要害怕，

你就放心大膽地告訴我。

在藝術(shù)手法上，這段景物的描寫方法與電影蒙太奇的藝術(shù)手法極為類似：在羅摩的凄涼的呼喚聲中，熱帶森林里的特有景物伴隨著羅摩飛奔的腳步，一一閃現(xiàn)在讀者的眼前，其間還不時地疊印著羅摩幻覺中所看到的悉多的身影。整個描寫把人與景物相交織，其中既有人的焦慮激動與物的愛莫能助的對立，也有人的思念與物對這種思念的投射的并列，表現(xiàn)了出了一種極為高超的藝術(shù)駕馭能力。