徐光啟誕辰461周年

徐光啟像

      徐光啟，字子先，號玄扈，1562年4月24日出生于松江府上?？h城內(nèi)太卿坊（今黃浦區(qū)喬家路），是我國明朝后期杰出的科學(xué)家。他在農(nóng)學(xué)、數(shù)學(xué)、水利、天文、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面都有貢獻(xiàn)，堪稱頂級的科學(xué)大家。尤其令人稱道的，他還是一位首先睜開眼睛看世界的中國人。

      他引進(jìn)西方科學(xué)，促進(jìn)中西文化交流，讓中國了解世界，世界了解中國，成為我國近代科學(xué)的先驅(qū)。在中國歷史上，徐光啟創(chuàng)造了許多“第一”，筆者選取了幾個(gè)“第一”介紹如下，以表示對這位偉大的上海人的崇敬緬懷之情。

      徐光啟與利瑪竇做的第一件大事，就是一起翻譯《幾何原本》。中國古代的數(shù)學(xué)是很有成就的，曾經(jīng)以獨(dú)特的風(fēng)格對世界數(shù)學(xué)的發(fā)展作出了重要的貢獻(xiàn)。但是，到了明末，政府不重視科學(xué)，知識分子空談性理，不注重實(shí)學(xué)，許多重要的數(shù)學(xué)著作失傳了。徐光啟多次聽到利瑪竇談起西方數(shù)學(xué)理論和它的用途，覺得數(shù)學(xué)“裨益民用”，就向其提出翻譯《幾何原本》。

      《幾何原本》是公元前300年左右亞歷山大數(shù)學(xué)家歐幾里得所著的。徐、利的譯本是根據(jù)16世紀(jì)歐洲數(shù)學(xué)家克拉維斯的拉丁文本子。《幾何原本》共十五卷，他們只翻譯了前六卷《平面幾何》。第七卷至十五卷講的是數(shù)論和立體幾何，直至19世紀(jì)末才由近代著名數(shù)學(xué)家李善蘭翻譯完成。

      徐光啟和利瑪竇合譯《幾何原本》，雖然只有前六卷，但是，它的意義是深遠(yuǎn)的。自此以后至19世紀(jì)中期，《幾何原本》成了許多人學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的啟蒙讀物，造就了一代又一代的數(shù)學(xué)人才?，F(xiàn)在我們中學(xué)生的課本《平面幾何》名稱是徐光啟創(chuàng)造出來的，《幾何原本》中許多名詞、術(shù)語，比如點(diǎn)、線、平面、曲線、鈍角、直角、銳角、直徑、三邊形、四邊形、多邊形、平行線等，都是徐光啟的“專利”。

      徐光啟說：“《幾何原本》者度數(shù)之宗，所以窮方圓平直之情，盡規(guī)矩準(zhǔn)繩之用也?！薄澳芫藭撸瑹o一事不可精；好學(xué)此書者，無一事不可學(xué)?！薄按藭鵀橛弥翉V，在此時(shí)尤所急須。”他后來在修訂歷法的時(shí)候，向崇禎皇帝上了一折《條議歷法修正歲差疏》，又提出了“度數(shù)旁通十事”，也就是說精通了數(shù)學(xué)，可以觸類旁通十個(gè)方面——觀測天象、測量水地、考正音律、制造兵器、建筑城池、理財(cái)、建屋造橋、制造機(jī)器、測繪地圖、制作時(shí)鐘等，“于民事似為關(guān)切”。

      數(shù)學(xué)，是一切學(xué)科的基礎(chǔ)。他體會(huì)到西方科學(xué)重視的是事物數(shù)量關(guān)系，并以此來探索和發(fā)現(xiàn)自然界的客觀規(guī)律，他把這種思維方法稱之為“由數(shù)達(dá)理”。反觀中國的數(shù)學(xué)，恰恰缺乏這種形式邏輯公理系統(tǒng)。他對比了中西兩種不同的科學(xué)，覺得西方科學(xué)才能實(shí)現(xiàn)他的“富國”“強(qiáng)兵”愿望。

      明朝的歷法是《大統(tǒng)歷》，實(shí)際上是沿襲元朝大歷法家郭守敬制定的《授時(shí)歷》?！妒跁r(shí)歷》在元朝時(shí)無論是觀測天象，還是計(jì)算時(shí)間，都是世界上一流的。到了明朝末年，300多年沒有修正，已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的差錯(cuò)。

      早在萬歷年間，徐光啟就提出修改《大統(tǒng)歷》，可是得不到皇帝的支持。到了崇禎二年（1629），徐光啟出任禮部左侍郎，負(fù)責(zé)禮部的日常行政工作（欽天監(jiān)也屬于禮部管轄），才開始主持修歷工作。他在京師成立了一個(gè)修歷局，一方面在民間招聘通曉歷法的人才，另一方面延請傳教士鄧玉函、龍華民、湯若望和羅雅各前來參加修歷。傳教士和修歷人員互相學(xué)習(xí)，互相探討，取長補(bǔ)短，密切配合，修歷工作進(jìn)展很快。

      徐光啟修訂《大統(tǒng)歷》的指導(dǎo)思想是：“熔彼方之材質(zhì)，入《大統(tǒng)》之型模?！毙旃鈫⒅?，西歷的球面天文學(xué)公式和一些測量推算的方法、公式，都具有嚴(yán)密的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，其精密度超過《大統(tǒng)歷》。所以，要將西方（即“彼方”）先進(jìn)的科學(xué)理論和技術(shù)引入《大統(tǒng)歷》這個(gè)“型?！敝?。但是，這不是簡單地“拿來”，也不是生硬地“湊合”，而是要“與中歷會(huì)通歸一”，最后編纂出一部新的歷書。

      在封建社會(huì)，天象變化往往與“天”連在一起。重用洋人，采用西法，改革老祖宗的歷法，這還了得！修歷當(dāng)然受到一些守舊分子的反對。徐光啟并不贊成死抱祖宗之法不變。在他看來，要超過西歷，首先必須了解西歷，學(xué)習(xí)西歷。他有一句名言：“欲求超勝，必須會(huì)通；會(huì)通之前，必須翻譯。”“超勝”要以“會(huì)通”為前提，“會(huì)通”要以“翻譯”為基礎(chǔ)。只有認(rèn)真學(xué)習(xí)和研究翻譯過來的西歷書籍，融會(huì)貫通，才能真正吸取西歷先進(jìn)的理論和技術(shù)。他對西歷不是盲目地照搬照抄，不僅在理論上要“會(huì)通”，還要在實(shí)踐中檢驗(yàn)，以達(dá)到一義一法都要有根有據(jù)?！敖袼笳?，每遇一差，必尋其所以差之故；每用一法，必論其所以不差之故?！边@就是四百年前徐光啟對西方文化的“拿來主義”。

      徐光啟領(lǐng)導(dǎo)修訂《大統(tǒng)歷》是中國歷法的一次重大改革，也是他把西方文化引進(jìn)到天文歷法中的一次實(shí)踐。修訂后的《大統(tǒng)歷》，因?yàn)槭窃诔绲澔?/span>帝在位時(shí)編纂的，所以稱為《崇禎歷書》，但直到清朝順治二年（1645），才由清政府正式公布實(shí)施。《崇禎歷書》的編纂是中國歷法史上的一件劃時(shí)代的大事，徐光啟功不可沒。

      《農(nóng)政全書》分為十二目，共六十卷，凡六十萬言。十二目為：農(nóng)本、田制、農(nóng)事、水利、農(nóng)器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養(yǎng)、制造、荒政。卷首還有《凡例》二十二則。

      《農(nóng)政全書》體現(xiàn)了徐光啟的農(nóng)本思想。徐光啟曾經(jīng)指出“農(nóng)者生財(cái)者也”，并屢次陳說“根本之至計(jì)”在于“農(nóng)”，逢人便說“富國必以本業(yè)”。他的號叫“玄扈”?！靶琛痹侵敢环N與農(nóng)時(shí)季節(jié)有關(guān)的灰色雀類，古代曾將管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的官稱為九扈。徐光啟取號“玄扈”，體現(xiàn)了他以農(nóng)為本的思想和愛國愛民的情懷。

      《農(nóng)政全書》是徐光啟長期實(shí)踐和調(diào)查研究的結(jié)晶，凝聚了他幾十年的心血。在《農(nóng)政全書》中，人們可以看到他勇于創(chuàng)新的精神和一絲不茍的作風(fēng)，體現(xiàn)在了以下幾方面：

      一、破除成見，主張變通。在我國古代的農(nóng)書中有一種“風(fēng)土說”，認(rèn)為農(nóng)作物的種植分布是受到地域、風(fēng)土、氣候條件決定的，這是“圣人”的話，不可改變。在徐光啟看來，這是一種傳統(tǒng)的成見，禁錮人們的思想，必須破除。他尖銳批評“風(fēng)土說”：“所謂悠悠之論，率以風(fēng)土不宜為說，嗚呼！此大傷民事，輕信傳聞，捐棄美利者多矣！”

      他主張“變通使用”，指出地域、風(fēng)土、氣候，固然與農(nóng)作物的種植、生長關(guān)系密切，但人力能夠改變條件，使農(nóng)作物適應(yīng)新環(huán)境。他親自把福建的甘薯引進(jìn)上海，把南方的水稻、棉花等引進(jìn)天津，繼而總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，提出在全國范圍普遍種植，就是以實(shí)際行動(dòng)破除“風(fēng)土說”。

      二、注重調(diào)查，不恥下問。徐光啟是一位謙虛謹(jǐn)慎的科學(xué)家，《農(nóng)政全書》是一部嚴(yán)謹(jǐn)?shù)霓r(nóng)學(xué)著作。書中輯錄的古代農(nóng)書資料，他都要一一加以驗(yàn)證并補(bǔ)充。他的兒子徐驥說他：“考古證今，廣諮博訊，遇一人輒問，至一地輒問，問則隨聞隨筆，一事一物，必講精研，不窮其極不已?！?/span>

      不管是在什么時(shí)候，什么地方，遇到什么人，他都“虛訪勤求”，不恥下問，拜目不識丁的農(nóng)民為師。比如，他通過老農(nóng)的講述，記錄了蝗蟲的生長史，悟出了棉花的種植方法。他曾聽到有人談起某深山中一位老圃（園工）有種植烏臼的技藝，覺得“此法農(nóng)書未載”，便不辭勞苦，登山造訪，經(jīng)過試驗(yàn)，證明有效，就記在書中。這樣的事例在書中有許多。

      三、親自試驗(yàn)，品嘗百草。正確的科學(xué)結(jié)論來自嚴(yán)密的科學(xué)實(shí)踐，徐光啟對以往的農(nóng)書文獻(xiàn)，不盲從，不因襲，甚至連一些歷來被視為定論的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，也敢于提出異議。

      他少小家貧，經(jīng)常參加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)。以后，他在天津墾殖，有一片很大的田園；在上海老家，還有進(jìn)行農(nóng)作物試驗(yàn)的桑園。他親自栽培甘薯、女貞，種植棉花、水稻，飼養(yǎng)白蠟蟲，嫁接葡萄等，到了晚年年老體衰，仍以不能躬身“栽花蒔藥”為憾事。為了準(zhǔn)確證明植物的功效，他親自品嘗過許多草木野菜的味道，然后注明“葉可食”“實(shí)可食”“根可食”“莖可食”“花可食”，并且詳細(xì)介紹其食用方法。

      據(jù)《農(nóng)政全書》的統(tǒng)計(jì)，徐光啟親口嘗過的野菜草木達(dá)57種之多。遠(yuǎn)古神農(nóng)嘗百草是傳說，而徐光啟嘗草木野菜則是千真萬確的，這是多么難能可貴。

      四、雜采眾家，兼出獨(dú)見。《農(nóng)政全書》的大部分內(nèi)容是徐光啟“雜采眾家”的文獻(xiàn)資料，計(jì)有225種。這些文獻(xiàn)資料上至先秦，下到和他同時(shí)代的農(nóng)家，有的文獻(xiàn)今已失傳，有的版本與今天也不盡相同。徐光啟對這些文獻(xiàn)資料或作圈點(diǎn)、或作批注、或作解釋、或作補(bǔ)充、或評論得失、或引申發(fā)揮，文字不多，新見迭出，所以說他為我們保存了一份極其珍貴的農(nóng)學(xué)遺產(chǎn)。

      徐光啟一生關(guān)注農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，數(shù)十年來，他對“大而經(jīng)綸康濟(jì)之書，小而農(nóng)?，嵭贾畡?wù)，目不停覽，手不停毫”。因?yàn)殡s事紛繁，后來又因后金入侵，他被朝廷召去擔(dān)任練兵、保衛(wèi)京師以及編纂歷法的工作?！掇r(nóng)政全書》一直未能完稿，直至崇禎十二年（1639），徐光啟卒后六年，才由著名學(xué)者陳子龍等人編輯刻印出來。《農(nóng)政全書》是我國農(nóng)學(xué)史上一部最完備的古代農(nóng)學(xué)百科全書，直至今天仍有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值和實(shí)用價(jià)值。

舊時(shí)徐光啟墓前牌坊

      徐光啟還有幾個(gè)“第一”：他是第一個(gè)加入天主教的中國科學(xué)家；他第一個(gè)提出人口每三十年增加一倍的觀點(diǎn)，這一人口自然增長率的推算比英國人口學(xué)家馬爾薩斯早170多年；他第一個(gè)詳細(xì)敘述蝗蟲的生活史，并提出防治蝗蟲的方法。徐光啟不愧是一位偉大的科學(xué)家。

      他逝世時(shí)，妻子、兒子不在身邊，“蓋棺之日，囊無余資”，“宦邸蕭然，敝衣數(shù)襲外，止著述手草塵束而已”，真是一生廉潔，兩袖清風(fēng)。難怪著名學(xué)者張溥感慨地寫道：“古來執(zhí)政大臣，廉仁博雅，鮮公之比！”徐光啟的遺體安葬在上?？h城西門外，此處是徐氏后裔及其族人聚居的地方，為了表示對他的紀(jì)念，人們稱它為“徐家匯”。徐光啟是明朝文淵閣大學(xué)士，人們又稱他為“徐閣老”，他的墳地叫做“閣老墳”。